De verschillende stadia van slapen

Vorige week hebben we de essentie van slaap uitgelicht. Voldoende slaap is belangrijk omdat dit de hersenactiviteit overdag versterkt. Maar wat gebeurt er eigenlijk met uw lichaam tijdens het slapen?

Het moment wanneer we slapen wordt vastgesteld door onze biologische klok. Als een mens opgesloten zou worden in een cabine waar geen enkel besef van tijd kan zijn, zou de mens toch zijn 24-uursritme behouden.
De slaapcyclus bestaat uit vier fases. Deze reeks doorloopt u zo’n vier tot zes keer per nacht.

Het begint met de overgangsfase tussen wakker zijn en slapen, een stadium van slechts drie tot vijf minuten. Uw spieren ontspannen zich en uw lichaamstemperatuur daalt. U kent vast het gevoel dat u aan het vechten bent tegen de slaap, of dat u plotselinge schokjes en vreemde geluiden maakt. Dat hoort allemaal bij de overgangsfase.
Dan volgt de diepere slaap. In deze slaapfase brengt u de helft van de tijd door. Het tweede slaapstadium is iets dieper en duurt ongeveer dertig tot veertig minuten.

Daarna volgt de zeer diepe slaap. Hierin bent u vaak erg ontspannen en moeilijk wakker te krijgen. Uw ademhaling is diep en de hartslag langzaam en regelmatig. De eerste keer dat u de slaapcyclus doorloopt duurt deze fase heel lang, maar in volgende cycli steeds korter. Werd u vroeger veel uitgeruster wakker dan nu? Dat komt omdat deze fase van slaap steeds korter duurt naarmate u ouder wordt.

De laatste fase van de cyclus is de REM-slaap. Schrikt u midden in de nacht plotseling wakker door een enge droom? Dan schrikt u wakker uit de REM-slaap. De grote spieren van uw ledematen zijn in deze fase verlamd. Gelukkig maar, anders zou u uit bed kunnen springen om uw dromen waar te maken (en niet op een positieve manier!). Tijdens de REM-slaap maakt u snelle oogbewegingen onder gesloten oogleden. De REM-slaap neemt ongeveer 20 tot 25 procent van de slaapduur in beslag en naarmate de nacht vordert, worden de perioden met REM-slaap steeds langer.

Expertisecentrum Vegro wilt u graag helpen bij het halen van een optimale slaaprust door u kennis en kunde bij te brengen en organiseert daarom op 14 maart een publieksacademie in Groningen. Tijdens deze inspirerende avond worden al uw vragen over nachtrust beantwoord. Kijk voor meer informatie op onze Publieksacademie.